17 giugno 2026 | SAN JOSE, CALIFORNIA — Spinto dalla domanda esplosiva di chip di intelligenza artificiale, dispositivi di calcolo ad alte prestazioni (HPC) e semiconduttori di potenza, il mercato globale dei wafer di silicio per semiconduttori ha mantenuto una crescita robusta nel primo trimestre del 2026, accompagnata da continui aumenti dei prezzi delle principali specifiche dei wafer. Gli ultimi dati ufficiali rilasciati da SEMI Silicon Manufacturers Group (SMG) rivelano che le spedizioni mondiali di wafer di silicio hanno raggiunto 3.275 milioni di pollici quadrati nel primo trimestre del 2026, segnando un aumento del 13,1% su base annua nonostante un lieve calo sequenziale del 4,7% a causa degli aggiustamenti stagionali della produzione.
I principali produttori mondiali di wafer di silicio, tra cui Shin-Etsu Chemical, SUMCO e GlobalWafers, hanno lanciato la seconda tornata di aumenti di prezzo nel 2026 a partire dall’inizio di maggio. La quotazione complessiva dei wafer di silicio ad alta purezza da 12 pollici aumenta cumulativamente di oltre il 15% dall'inizio dell'anno, mentre i wafer personalizzati dedicati ai chip AI e HPC vedono un aumento dei prezzi più marcato, dal 18% al 22%. Gli analisti del settore confermano che questo ciclo di crescita dei prezzi deriva dall’espansione conservativa della capacità a lungo termine da parte dei giganti dei wafer e dagli ordini alle stelle di componenti di semiconduttori legati all’intelligenza artificiale in tutto il mondo.
La segmentazione del mercato mostra un’ovvia differenziazione strutturale tra le diverse dimensioni dei wafer. La fornitura di wafer da 8 pollici con nodi maturi continua a ridursi a livello globale, poiché fonderie leader come TSMC e Samsung adeguano la capacità produttiva per dare priorità ai processi avanzati di chip AI ad alto margine. Le statistiche di TrendForce indicano che la fornitura globale di wafer da 8 pollici diminuirà del 2,4% su base annua nel 2026, e il tasso medio di utilizzo delle linee di produzione di wafer mature salirà dal 75%-80% nel 2025 all’85%-90% quest’anno, facendo aumentare i prezzi dei circuiti integrati di potenza e dei chip sensore costruiti su nodi maturi.
Oltre ai tradizionali wafer di silicio, i wafer per semiconduttori di terza generazione rappresentati dal carburo di silicio (SiC) testimoniano una rapida espansione del mercato. Il boom dei settori dei veicoli energetici e dell’elettronica di potenza industriale aumenta notevolmente la domanda di wafer SiC. Mentre l’offerta globale di wafer SiC rimane limitata, i fornitori regionali hanno lanciato prodotti wafer SiC da 6 pollici convenienti per allentare la pressione del mercato, portando moderati cali di prezzo nei segmenti di wafer SiC di fascia media e accelerando la divulgazione di dispositivi a semiconduttore ad ampio gap di banda.
I principali produttori di wafer stanno accelerando la disposizione della capacità globale per alleviare le persistenti carenze di approvvigionamento. Okmetic ha lanciato ufficialmente la produzione in volumi presso la sua fabbrica di wafer Vantaa rinnovata all'inizio del 2026, espandendo la capacità produttiva di wafer speciali da 150 mm e 200 mm per chip automobilistici e industriali. Nel frattempo, i principali fornitori di wafer stanno prolungando contratti di fornitura a lungo termine con le principali fonderie di chip, bloccando gli ordini di wafer con 12-24 mesi di anticipo per stabilizzare le catene di approvvigionamento a monte e a valle.
Nonostante le forti prospettive di mercato, l’industria globale dei wafer deve ancora affrontare sfide notevoli. La fluttuazione dei costi delle materie prime per il polisilicio ad elevata purezza, le rigide normative globali sul commercio dei semiconduttori e le massicce spese in conto capitale per le linee di produzione avanzate di wafer ostacolano una più rapida espansione della capacità. Inoltre, la continua carenza di materiali semiconduttori di supporto come l’esafluoruro di tungsteno limita ulteriormente la crescita della produzione dei prodotti wafer di fascia alta.
“La domanda di elaborazione AI rimarrà il principale motore di crescita per il mercato dei wafer semiconduttori per tutto il 2026 e il 2027”, ha affermato un analista senior del settore di SEMI. “Lo squilibrio tra offerta di wafer e domanda di chip non sarà completamente risolto finché le nuove fabbriche di wafer su larga scala non completeranno la produzione di massa nel 2027. I produttori devono bilanciare i rischi di espansione della capacità e la domanda di mercato a lungo termine per evitare rischi di eccesso di capacità dopo il picco del boom della domanda di IA”.
Guardando alla seconda metà del 2026, si prevede che l’industria dei wafer per semiconduttori manterrà una tendenza di mercato al rialzo. L’iterazione continua dei server AI, degli aggiornamenti elettronici automobilistici e dell’innovazione nell’elettronica di consumo sosterrà la domanda costante di wafer sia avanzati che con nodi maturi, sostenendo la continua prosperità della catena globale dei materiali semiconduttori a monte.